比特币是一种是一种基于去中心化,採用点对点网路与共识主动性,开放原始码,以区块链作为底层技术的加密货币[6],比特币是一个共识网络,不像法币一样能看到实物,它就是存在于互联网上的货币。它是第一个去中心化的对等支付网络,由其用户自己掌控而无须中央管理机构或中间人。
比特币是一个网名叫中本聪(Satoshi Nakamoto)的人发明的,大家只知道他的网名,但是没人知道中本聪在现实社会到底是谁。中本聪于2008年10月31日发表论文,2009年1月3日,创世区块诞生。比特币是第一个实现了“隐秘货币”概念的货币,这一系统被大家称为革命性的发明,中本聪甚至被提名2016年诺贝尔经济学奖的候选人。
从用户的角度来看,比特币就是一个手机应用或电脑程序,可以提供一个个人比特币钱包,用户可以用它支付和接收比特币。这就是比特币对于大多数用户的运作原理。
在幕后,整个比特币网络共享一个称作“块链”的公共总帐。这份总帐包含了每一笔处理过的交易,使得用户的电脑可以核实每一笔交易的有效性。每一笔交易的真实性由发送地址对应的电子签名保护,这使得用户能够完全掌控从他们自己的比特币地址转出的比特币。任何人皆可参与比特币活动,可以通过称为挖矿的电脑运算来发行。比特币协定数量上限为2100万个,以避免通货膨胀问题。使用比特币是透过私钥作为数字签名,允许个人直接支付给他人,不需经过如银行、清算中心、证券商等第三方机构,从而避免了高手续费、繁琐流程以及受监管性的问题。