比特币是一种是一种基于去中心化，採用点对点网路与共识主动性，开放原始码，以区块链作为底层技术的加密货币[6]，比特币是一个共识网络，不像法币一样能看到实物，它就是存在于互联网上的货币。它是第一个去中心化的对等支付网络，由其用户自己掌控而无须中央管理机构或中间人。
比特币是一个网名叫中本聪（Satoshi Nakamoto）的人发明的，大家只知道他的网名，但是没人知道中本聪在现实社会到底是谁。中本聪于2008年10月31日发表论文，2009年1月3日，创世区块诞生。比特币是第一个实现了“隐秘货币”概念的货币，这一系统被大家称为革命性的发明，中本聪甚至被提名2016年诺贝尔经济学奖的候选人。
从用户的角度来看，比特币就是一个手机应用或电脑程序，可以提供一个个人比特币钱包，用户可以用它支付和接收比特币。这就是比特币对于大多数用户的运作原理。
在幕后，整个比特币网络共享一个称作“块链”的公共总帐。这份总帐包含了每一笔处理过的交易，使得用户的电脑可以核实每一笔交易的有效性。每一笔交易的真实性由发送地址对应的电子签名保护，这使得用户能够完全掌控从他们自己的比特币地址转出的比特币。任何人皆可参与比特币活动，可以通过称为挖矿的电脑运算来发行。比特币协定数量上限为2100万个，以避免通货膨胀问题。使用比特币是透过私钥作为数字签名，允许个人直接支付给他人，不需经过如银行、清算中心、证券商等第三方机构，从而避免了高手续费、繁琐流程以及受监管性的问题。